Santa Barbara Zoological Gardens

Der Santa Barbara Zoo gilt als einer der besten kleinen Zoos der Vereinigten Staaten und erstreckt sich über 12 Hektar üppige botanische Gärten nahe dem Pazifischen Ozean. Er wurde 1962 auf dem Gelände eines ehemaligen Privatanwesens gegründet und beherbergt heute mehr als 500 Tiere aus über 140 Arten. Der Zoo ist besonders für sein Engagement im Naturschutz bekannt, darunter das Erhaltungsprogramm für den stark gefährdeten Kalifornischen Kondor. Besucher können sorgfältig gestaltete Lebensräume erkunden, die von den afrikanischen Ebenen bis zum australischen Buschland reichen.

Zu den Höhepunkten gehört die Möglichkeit, handzahme Massai-Giraffen vor der malerischen Kulisse der Santa Ynez Mountains zu füttern, sowie die Beobachtung von Flachlandgorillas, Schneeleoparden und asiatischen Elefanten. Die reichhaltige Bepflanzung mit einheimischen und exotischen Gewächsen sorgt für eine entspannte Atmosphäre.

Familien schätzen besonders die kleine Schmalspurbahn "Zoo Train", die das Gelände umrundet und herrliche Ausblicke bietet. Seine überschaubare Größe und die Lage direkt am Ozean machen ihn zu einem perfekten Halbtagesausflug für Naturliebhaber und Familien, die eine entspannte Alternative zu den riesigen Tierparks suchen.