Antofagasta

Antofagasta, oft als die „Perle des Nordens“ bezeichnet, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Region und ein zentrales wirtschaftliches Drehkreuz im Norden Chiles. Die Stadt liegt auf einem schmalen Küstenstreifen, eingezwängt zwischen dem Pazifischen Ozean und dem steilen chilenischen Küstengebirge. Gegründet wurde sie offiziell im Jahr 1868 unter dem Namen La Chimba, als das Gebiet noch zu Bolivien gehörte. Der Aufstieg der Stadt war untrennbar mit dem Bergbau verbunden, zunächst durch den Export von Silber und später durch den massiven Abbau von Salpeter. Die Spannungen um die Besteuerung dieser Rohstoffe führten schließlich zum Salpeterkrieg (1879-1883), in dessen Verlauf Antofagasta von chilenischen Truppen besetzt und später dauerhaft dem chilenischen Staatsgebiet angegliedert wurde. Heute ist die Stadt der wichtigste Exporthafen für Kupfer aus den riesigen Minen des Hinterlandes, wie etwa der Escondida-Mine, der produktivsten Kupfermine der Welt. Die Architektur im historischen Zentrum zeugt noch heute vom Reichtum der Salpeter-Ära, darunter das alte Zollhaus und der Bahnhof der Antofagasta-Bolivien-Eisenbahn. Das Klima ist extrem trocken, wobei die Stadt ihren Wasserbedarf fast vollständig durch Meerwasserentsalzungsanlagen deckt. Ein markantes Naturdenkmal ist „La Portada“, ein majestätischer, durch Erosion geformter Felsbogen im Meer nördlich der Stadt. In der sozialen Struktur spiegelt sich die Bedeutung des Bergbaus wider: Antofagasta weist eines der höchsten Pro-Kopf-Einkommen des Landes auf, kämpft jedoch auch mit hohen Lebenshaltungskosten. Die Stadt beherbergt zudem bedeutende akademische Institutionen wie die Universidad de Antofagasta. Aufgrund des klaren Himmels in der Umgebung befinden sich im Umland einige der leistungsfähigsten astronomischen Observatorien der Welt, darunter das Paranal-Observatorium auf dem Cerro Paranal, das von der ESO betrieben wird.

Geschichte & Sehenswürdigkeiten

La Portada

Ein beeindruckender natürlicher Felsbogen an der Küste nahe Antofagasta.

Valle de la Luna

Eine mondähnliche Wüstenlandschaft mit bizarren Fels- und Sandformationen nahe San Pedro de Atacama.

Geysire von El Tatio

Das dritthöchste Geysirfeld der Welt, gelegen in den Anden in über 4.000 Metern Höhe.

Natur

Atacama-Wüste

Die trockenste Wüste der Welt mit faszinierenden Salzseen, Geysiren und klarem Sternenhimmel.

Weitere Orte

Ruinen von Huanchaca

Die massiven steinernen Überreste einer ehemaligen bolivianischen Silberschmelzanlage in Antofagasta, die im 19.

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Komplex Altonorte

Eine große Kupferschmelze in der Nähe von Antofagasta.

Hafen Angamos

Ein modernes Mehrzweck-Hafenterminal in Mejillones, das der Bergbauindustrie dient.

Hafen Mejillones

Ein wichtiger industrieller Hafenkomplex in Nordchile, der den Kupferexport erleichtert.

Chacabuco Salpeterwerk

Eine der größten ehemaligen Salpeterfabriken Chiles, die später in den 1970er Jahren als Gefangenenlager genutzt wurde.

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Mine Spence

Eine bedeutende Kupfermine im Tagebau, die von BHP in der Region Antofagasta betrieben wird.

Mine Escondida

Die Kupfermine mit der höchsten Produktion der Welt, gelegen in der Atacama-Wüste.

Mine Chuquicamata

Eine der größten Kupferminen der Welt im Tagebau, betrieben von Codelco.